□刘琪瑞

　　农谚云：“立秋摘花椒，白露打核桃。”每到秋天，家乡地头篱边、坡坡岭岭的花椒成熟了，但见棘刺丛生的花椒树上，缀满了红艳艳的花椒果儿，远远望去分外耀眼，成为秋日一道亮丽的风景。

　　花椒原产于我国，相传神农氏尝百草时发现了花椒树，因其“叶青、花黄、果红、膜白、籽黑，禀五行之精”，被称为奇树、宝树。花椒是我国特有的香料，自古就与茴香、大料、桂皮、丁香并列“五香”，且居首位，亦位列现今的调料“十三香”之首。它有浓郁的香气、独特的麻香味，是中华美食烹饪中不可或缺而且常用的一种调味剂，是厨房里的神奇魔法师。它能除腥提鲜添香，那缕缕浓香、丝丝麻辣，令很多人迷恋，品之不尽。

　　花椒不仅被作为主要的调味品食用，还是常用的中药材。它味辛、性热，归脾、胃、肾经，有芳香健胃、温中散寒、除湿止痛、杀虫解毒、止痒解腥之功效。早在汉代已有药用的记载，成都老官山汉墓医简《六十病方》中，有花椒入药治痛风的记载。最早的药物学专著《神农本草经》，也将花椒列为上品，言其“主风邪气、温中、除寒痹、坚齿、明目”。汉代名医张仲景在《金匮要略》中，即有用花椒治寒痛和饮食不振的记载，最具代表性的药方是“大建中汤”，其歌诀云：“大建中汤建中阳，蜀椒干姜参饴糖，阴盛阳虚腹冷痛，温补中焦止痛强。”

　　花椒不仅作为调味品和药物使用，它还衍生出古老的“椒文化”。《诗经》和《楚辞》里多处提到“椒”，并赋予它独特的文化内涵。《国风·陈风·东门之枌》有云：“视尔如荍，贻我握椒。”其意是男女青年选择花椒作为定情物，表达婚后“多子多福”的美好愿望。《唐风·椒聊》中又云：“椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。”以“花椒多子”为比兴，颂赞幸福之家子孙满堂。在《离骚》《九歌·湘夫人》等篇章中，花椒被看作名贵的熏身香料，作为“忠贞良善”的化身，被赋予了许多美好的形象。

　　古代宫廷中，皇后及嫔妃居住的房子常用花椒掺入涂料装饰，称为椒房、椒宫。如班固《西都赋》有“后宫则有掖庭椒房，后妃之室”的句子；白居易《长恨歌》也写道“椒房阿监青娥老”；最著名的则是汉未央宫椒房，为汉代皇后居住的宫殿。古代帝王认为，后妃居住在这样的房子里，一来可以辟邪除祟，二来可除湿驱寒保温，而主要的意义在于，花椒籽粒繁多且生命力顽强，寓意人丁兴旺、生生不息。

　　花椒的美艳香馥和实用之妙，在一首古诗《花椒》中，描绘得最为贴切，诗曰：“欣欣笑口向西风，喷出玄珠颗颗同。采处倒含秋露白，晒时娇映夕阳红。调浆美著骚经上，涂壁香凝汉殿中。鼎餗也应加此味，莫教姜桂独成功。”上半首描绘花椒的娇艳玲珑之态，采收晾晒时红艳映日之景；下半首赞美花椒的实用价值，既可涂在皇室后宫的壁上作为暖房，又能除荤腥、调百味，堪与生姜、肉桂等调料媲美。这种芳香、酥麻之味，在舌尖上萦绕，在齿颊间荡漾，美哉妙哉！