《清明上河图》是中国十大传世名画之一，是举世公认的千古名画第一巨作，被誉为“中华第一神品” 。
《清明上河图》的作者是北宋画家张择端，确定作者的根据是该画的尾部有关于画作身世最早的记载，为金人张著的题跋，其他关于张择端的文献资料非常少，因而带有一些“神秘”色彩。
张择端生活的时代是北宋晚期，其时，宋朝已发展成为我国古代历史上经济与文化最为繁荣的时代，城市的发达令社会产生了新的阶层——市民。文化艺术的多元化需要，促使绘画从唐朝以前高高在上的庙堂走向民间，产生了崭新的表现社会生活的风俗画，而风俗画发展得如火如荼也影响到了宫廷绘画的院体画。《清明上河图》就是画院待诏张择端所创作的风俗画杰作。
该画卷主要分为三个部分，即郊外风光、汴河场景以及城内街市。采用散光透视的构图法，经营缜密，布置严谨，繁而不乱，长而不沉，完美再现了北宋都城的生活全貌，体现了画家高超的绘画技巧。在画卷中，画家集合了各种社会阶层的人物。分析来看，包含了上百个行业。刻画人物动态丰富，形态各异，服饰道具恰如其分，人物之间的关系极具生活感和真实感，情趣盎然，十分生动。其对环境与空间的设计与描绘同样堪称极致，特别是在建筑的刻画方面，其精细程度达到绝顶，画中所塑造的建筑非常协调、细腻，不落俗套，各种建筑构件一应俱全，无不符合宋代建筑宝典《营造法式》，足以见张择端对生活的观察是何等的细致和敏锐。
《清明上河图》的创作在全国乃至世界绘画史上都是独一无二的，其所描绘出的丰富多彩的内容，在人类画史上也是罕见的，百科全书式的表现令人叹为观止，其丰富的思想内涵、独特的审美视角，现实的表现手法，前无古人，后无来者，当之无愧地成为全世界公认的人类文化艺术经典。
