在中国传统绘画中，技法最为完善效果最为独特，大师众多备受赞誉的当属山水画。被誉为山水画鼻祖的，便是隋代展子虔的《游春图》。

　　在中国画的发展过程中，早期绘画多以人物为主，有时为了画面内容和形式的需要，必须添加山石林木在画中，也是作为人物的背景，犹如中国戏曲舞台上的道具一样，并不给人以“实”的感觉，而是“虚实相生”，交待出人物所处环境即可。所以在早期中国绘画中，我们常会看到山不如人大，树不比人高，空间二维，无远近之分的平面感。虽然这为后来发展起来的文人写意画的“得意忘形”，不以形似为标准打下了铺陈，但是，终不能满足人们不断增长的审美需求，和艺术家崇尚自然，热切地要表现自然万物的强烈愿望。所以，以山水花鸟为主体的绘画不断发展成熟，最终形成中国画山水、花鸟、人物的完善体系。而我国存世最早的一幅独立山水画，便是隋代展子虔的《游春图》。

　　《游春图》描绘的是古代贵族在日丽风轻的早春，相约踏青的游乐情景。画面采用平远的构图方式，以阔展的水面为中心，分隔出左上边密集的高山云雾及林木房舍，一直延伸到左下角的平缓丘陵，与右下角的山林隔水相交相融，成为虚茫一片，用留白处理。水中有舟，山间有人，三三两两，男女老幼，各自惬意。令观者羡慕不已，而后意得神闲！

　　展子虔历经北齐、北周、隋三个朝代，绘制壁画为多，足迹遍及大江南北，擅画人物、山水、车马，特别是用青绿勾填的技法，画与自然空间相适应的山水画，达到“咫尺千里”的艺术效果，此幅国宝《游春图》可证之。