□耿学彬

　　古老的传统民间艺术“背哥”，在河北省辛集市（原束鹿县）久负盛名。从元末明初到上世纪50年代，“背哥”这项文艺活动，在这片古老富庶的土地上繁衍、发展、丰富，日臻完美，这颗艺术明珠放射着璀璨的光辉。清代中期“背哥”鼎盛时，辛集大小背哥会（演出“背哥”的文艺团体）有五六十个，主要分布在城南部村庄，城北较少。到上世纪50年代中期，城南的孟观、枣营、三间房、东谢、马庄、南李家庄、南耿家庄、南智邱、耿虔寺、大车城、西曹家庄、东孟家庄等村的背哥会还有十几个。

　　“背哥”艺术源于放风筝。风筝受风力作用飞上天空，五彩缤纷，愉悦身心，是平原上人们喜爱的文体活动。但是没风没法放，风太大也没法放。无风，风筝飞不起来；风太大，风筝易撕扯损坏，还易脱线飞得杳无踪影，所以放风筝局限性较大。立春后阳气上升，到清明节气这一段时间，天气平和，有微风，最适宜放风筝，正是“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”。无法放风筝的时候，人们为了娱乐，就用竹竿举着风筝游走取乐，这就出现了“举竿风筝舞”。大约在元末明初1368年，“举竿风筝舞”演变为“背蝶”，就是不用竹竿了，把风筝背在身上跳舞唱歌。因为当时扎的风筝，蝴蝶形状的较多，故谓之“背蝶”。

　　明成祖朱棣1421年迁都北京时，路过辛集，辛集百姓就在御道两旁“背蝶”歌舞，明成祖大悦，并以金银赏赐歌舞群众，由此“背蝶”活动更加盛行。

　　到清朝初年1648年，北方逐渐安定，为庆祝秋后五谷丰登或新春佳节，“背鸽衔粮”出现了，艺人们用各色的花纸糊成巨大的鸽子，鸽子口中衔着银白的麦穗、金黄的谷穗、火红的高粱穗，背在身上载歌载舞，象征国泰民安、祥和吉利，类似于现代象征和平的鸽子衔着橄榄枝。“背鸽”后来又发展为背纸人、草人，因为纸人、草人都是小孩子形象，谓之“背亲子”，成为庙会、集市上的表演节目，得到广泛普及。史料记载，1889年，晚清张之洞调任湖广总督，途经宁晋县营台古镇时，专门观看了辛集南部背哥会“背亲子”载歌载舞的表演，并大加赞赏。营台古镇在宁晋县城东北部，距辛集南部只有七八公里（清末，宁晋东北部百尺口一带村子归辛集管辖），辛集南部背哥会到那里演出十分正常。

　　清朝末年，背纸人、草人演变成背真人，因为背的都是男童，谓之“背哥”。参与背哥表演的男童经过“彩绘”，光彩动人，有的抱鸡，公鸡叼着大荔枝；有的抱鱼抱莲，如年画一般，这叫“大吉大利”“连年有余”。由于人的身体较重，不能像蝴蝶风筝、纸人、草人一样直接背在身上，需要辅助工具，就是道具。背哥的主要道具是一个轻巧坚固的铁架，上面装着机关，能够自由转动。根据背者的力量和剧情需要，可背一至三个小演员，小演员按照剧情化装，固定在铁架上，小演员上身穿彩褂，下身穿长裙，把所有绑绳、机关尽遮裙内，裙下露出一双小腿（假肢，外人看不出），穿一双漂亮小鞋子，远远望去，只觉得男童在背者身上歌舞。背者转动机关，小演员就在肩上旋转作戏，妙趣横生。背哥队伍人数，视节目情节而定，一般有十几组。后来还发展成踩高跷、骑驴背哥，难度更大，艺术性更高，更受欢迎。表演内容有民间故事、十二生肖、戏曲片段。伴奏乐器有大鼓小鼓、大钹小钹、板鼓、大锣小锣。演唱以二胡、笛子、笙、唢呐伴奏为主。其腔调多为河北梆子、丝弦和柳子腔等地方戏曲小调。背哥的演出形式为踩街、入户献艺，也可打地摊，也可舞台演出，灵活多样，热情奔放，滑稽浪漫，具有特殊的艺术魅力，深受农村观众喜爱。“背哥”被誉为“行走的舞台”“活动的剧场”，实不为过。

　　1944年正月初五，冀南军区八路军解放被日寇占领的宁晋县北部重镇四芝兰，正月初六，辛集南部的南智邱、北智邱、南耿庄、南张光、耿虔寺的背哥会去那里演出庆祝，背哥艺人耿老南、王吉水、刘老翘大显身手，演唱了曲调优美的《四芝兰小调》：“1944年哪，初五那一天，四芝兰的炮楼就起了狼烟，是八路军来给他们点，哎嗨哎嗨呀，是八路军来给他们点……”这一歌曲至今还在冀中南广大农村流传。

　　辛集“背哥”经过漫长曲折的发展历史，到上世纪50年代中期，随着形势的转变和戏剧、电影等固定场所节目的普及，这种古老的民间艺术逐渐衰落，以至于销声匿迹。改革开放后，经过文化部门和民间艺人的挖掘整理，“背哥”又重返文艺舞台。我们欣喜地看到，在全国各地，尤其是北方的庙会、旅游景点，“背哥”又闪亮登场，为人们带来了欢乐。